EPIDEMIOLOGÍA - ¿QUE ES?
¿Qué es la Epidemilogía? | Los pioneros |Entrevista a Dra. Ortiz
La epidemiología es la parte de la medicina que se dedica al estudio de la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas determinadas, así como la aplicación de este estudio a los problemas de salud. Por lo tanto la epidemiología estudia la salud del hombre en relación con su medio.
La epidemiología se considera la ciencia básica para la medicina preventiva y una fuente de información para la formulación de políticas de salud pública. La epidemiología estudía sobre todo la relación causa-efecto entre exposición y enfermedad. Las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas, muchas de ellas de origen humano, que pueden evitarse. Por tanto, muchas enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas. Los métodos epidemiológicos han sido cruciales para identificar numerosos factores etiológicos que, a su vez, han justificado la formulación de políticas sanitarias encaminadas a la prevención de enfermedades, lesiones y muertes prematuras.
Inicialmente la epidemiología surgió del estudio de las epidemias de las enfermedades infecciosas. En el siglo XX los estudios de la epidemiología se basan en el estudio demográfico de cualquier enfermedad con la ayuda de la estadística.
La epidemiología es una rama muy importante de la medicina porque:
- Identificar problemas de salud en una comunidad.
- Describir la historia natural de las enfermedades.
- Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad o su etiología .
- Aclarar los posibles mecanismos de transmisión de una enfermedad.
- Predecir tendencias del comportamiento de una enfermedad.
- Conocer si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable.
- Conocer cuál es la estrategia de intervención ( prevención o control) más adecuada.
- Probar la eficacia de las estrategias de intervención.
- Conocer la magnitud del beneficio de aplicar las estrategias de intervención de la enfermedad sobre la población .
- Evaluar los programas de intervención.
- La medicina moderna, especialmente la medicina basada en la evidencia , esta basada en los métodos de la epidemiología
La información epidemiológica posibilita a los sistemas de salud la definición de estrategias para dar respuestas oportuna a los problemas sanitarios. El valor de esta información depende, en parte, de su difusión eficiente.
Hace parte del trabajo epidemiológico asegurar no sólo que los resultados de las actividades epidemiológicas se difundan, sino también que la información resultante de los análisis sea interpretada y utilizada por los tomadores de decisión en salud y el público en general.
"Información para la acción", es el principal objetivo de un sistema de vigilancia en salud. Para este fin Internet es una herramienta que, por sus características, puede contribuir a alcanzarlo.
Fuente consultada: Dirección epidemiologia, Ministerio Salud Argentina
Algunos recursos sobre como investigar disponibles en la red : Metodología de la investigación, Fisterra
Definiciones de Epidemiología en la web:
"La epidemiología es la parte de la medicina que se dedica al estudio de la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas determinadas, así como la aplicación de este estudio a los problemas de salud. Por lo tanto la epidemiología estudia la salud del hombre en relación con su medio. "
Fuente consultada: Wikipedia
"Ciencia que estudia la causalidad, comportamiento, distribución y control de las enfermedades, que se presentan dentro de una población, ya sea a nivel local, nacional o internacional."
"El estudio de una enfermedad en lo que se refiere a cuanta gente la padece, donde se encuentran, cuantos nuevos casos aparecen y como controlarla."
Fuente consultada: Diccionario del diabético
Epidemiology : "el estudio de las enfermedades en las poblaciones mediante la recolección y análisis de datos estadísticos". En el campo del cáncer, los epidemiólogos buscan cuántas personas tienen cáncer, quiénes contraen tipos específicos de cáncer y qué factores influyen en el desarrollo del cáncer (tales como el medio ambiente, los peligros en los trabajos, los patrones familiares y los hábitos personales, tales como fumar y la dieta).
Fuente consultada: Cancer.org
"Estudio de las causas de la aparición, de la desaparición o de la propagación de las enfermedades"
Fuente consultada: Diccionario SIDA
Dra. Patricia Torres
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