Jueves, 11 de Marzo de 2010
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Acalasia - Definición
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La acalasia es una enfermedad caracterizada por una falta de relajación del esfínter inferior del esófago asociado a una alteración en las contracciones musculares del cuerpo de dicho órgano, lo que ocasionaría una gran dificultad en el pasaje de los alimentos del esófago al estómago.
Si bien puede presentarse a cualquier edad, generalmente lo hace más frecuentemente entre los 40 y 60 años de edad y con una incidencia similar en ambos sexos.
Es un trastorno de distribución mundial y endémica en Brasil, asociándose en el 90% de los casos con la enfermedad de Chagas. No así en la Argentina, donde dicha asociación no supera el 10% de los casos.
Actualmente, el Trypanosoma cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, es el único agente identificado como responsable de la acalasia. En los casos de acalasia no asociados a enfermedad de Chagas, las causas no han podido ser identificadas.
Cuadro clínico
Comienza en forma insidiosa, progresiva durante varios meses e incluso años, cuyos síntomas más frecuentes son dificultad para tragar, sensación de que los alimentos vuelven del estómago al esófago y pérdida de peso.
También pueden aparecer dolor y ardor detrás del esternón, tos nocturna y sensación de falta de aire.
La dificultad para tragar los alimentos (disfagia) es tanto para los líquidos como para los sólidos, llamando más la atención al comenzar la deglución. Como consecuencia del no pasaje de los alimentos al estómago, éstos se van acumulando en el esófago ocasionado su dilatación, pudiendo adquirir grandes dimensiones. Esto lleva a que en fases avanzadas del cuadro, la persona no presente la dificultad para tragar ya que los alimentos no pueden pasar al estómago y se acumulan en el esófago dilatado.
El dolor detrás del esternón aparece súbitamente, dura unos pocos minutos y se desplaza hacia el tórax, cuello y espalda.
La magnitud de la pérdida de peso es muy variable, pudiendo llegar a ser grave, especialmente en las personas ancianas.
Tratamiento
Para las personas con acalasia, en la actualidad no hay un tratamiento específico que logre restaurar la actividad normal del esófago. Los principales objetivos de las terapéuticas utilizadas son disminuir la presión del esfínter inferior del esófago para permitir el pasaje de los alimentos del esófago al estómago.
Para ello puede contarse tres métodos: medicamentos, dilatación por endoscopia y cirugía. Los medicamentos como los antagonistas de los canales del calcio son muy eficaces para aliviar los síntomas, principalmente en personas con una acalasia transitoria o leve. La dilatación por endoscopia consiste en aumentar el diámetro del esfínter inferior del esófago introduciendo una sonda con un balón inflable. La cirugía consiste en seccionar longitudinalmente los últimos 8 a 10 centímetros del esfínter inferior del esófago.
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