Miércoles, 08 de Febrero de 2012
Fecha última actualización 01/02/2012
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Hepatitis B
¿Cómo se transmite el virus de la hepatitis B?
El virus ha sido detectado en la sangre y otros fluidos del organismo incluidos el semen, las secreciones vaginales y la saliva. No está presente en la orina ni en la materia fecal. Se transmite en la misma forma que el virus del SIDA pero es 100 veces más contagioso.
La principal forma de transmisión es la sexual, la cual es responsable de la mitad de los casos de hepatitis B. Por lo tanto, ésta debe ser considerada en primer lugar como una enfermedad de transmisión sexual. Aunque en el pasado era más comúnmente asociada a las relaciones homosexuales, hoy la transmisión heterosexual es preponderante sobre aquella.
Le sigue en importancia la transmisión por sangre. Por esta vía se infectan los adictos a drogas endovenosas, los que reciben transfusiones de sangre u otros derivados de la misma sin adecuados controles, los trabajadores de la salud expuestos a accidentes con elementos contaminados con sangre o secreciones de pacientes infectados, los odontólogos, los hemofílicos y las personas enfermas del riñón sometidas a tratamiento de hemodiálisis.
Otra forma de transmisión ocurre desde la mamá infectada a su hijo recién nacido. En estos casos, el riesgo de infección del bebé es altísimo, como también el riesgo de desarrollar una infección crónica. Además la hepatitis B se puede transmitir durante la lactancia y muy pocas veces durante el transcurso del embarazo cuando el feto está dentro del útero.
Por último, la transmisión del virus se ha señalado entre convivientes de un paciente con hepatitis B aguda o de portadores crónicos del virus, quizá por exposición inadvertida a sangre a través de pequeñas lastimaduras.
Un hecho que cabe resaltar es que, en una tercera parte de los casos es imposible identificar cuál fue la vía de contagio.
Los adolescentes deben considerarse un grupo con alto riesgo potencial de exposición al virus, especialmente cuando existen determinadas conductas o hábitos, a partir del inicio de las relaciones sexuales y del consumo de drogas.
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