Miércoles, 08 de Febrero de 2012
Fecha última actualización 01/02/2012
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Hipotiroidismo secundario
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Nombres alternativos: Hipotiroidismo pituitario
Definición: Es la disminución de la actividad de la glándula tiroides, causada por insuficiencia de la glándula pituitaria.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino; se localiza en la parte anterior del cuello justo debajo de la glotis. La glándula tiroides segrega las hormonas tiroxina (T4), triyodotironina (T3) y calcitonina, las cuales controlan el metabolismo corporal y regulan el balance de calcio.
La secreción de T3 y T4 de la tiroides es controlada por un sistema de retroalimentación endocrino que involucra la glándula pituitaria y el hipotálamo (estructuras cerebrales). La reducción de los niveles de estas hormonas produce aumento de los niveles de hormonas pituitarias e hipotalámicas. La relación inversa también se aplica: cuando aumentan los niveles de las hormonas tiroideas, las hormonas hipotalámicas y pituitarias disminuyen, lo que ayuda a mantener los niveles adecuadamente balanceados.
Debido a que la glándula tiroides es regulada por la glándula pituitaria y el hipotálamo, los trastornos de la tiroides pueden producirse no sólo por defectos de la propia glándula, sino también por una alteración del sistema de control en estos otros órganos.
Los trastornos de la tiroides causados por la sobreproducción de hormonas tiroideas se denominan hipertiroidismo y la baja producción de las mismas se conoce como hipotiroidismo.
El hipotiroidismo secundario es causado por insuficiencia en la glándula pituitaria para secretar la hormona estimulante de la glándula tiroides (TSH), lo que generalmente es provocado por un tumor en la región de la pituitaria. En casos poco comunes, la causa es una infiltración de la pituitaria por células inflamatorias del sistema inmune o sustancias extrañas (como el hierro en la hemocromatosis).
El hipotiroidismo puede causar una variedad de síntomas y puede afectar todas las funciones corporales. La tasa normal de funcionamiento corporal disminuye causando pesadez mental y física. Los síntomas pueden variar de leves a severos. La forma más severa llamada mixedema constituye una emergencia médica y puede llevar al coma y la muerte.
Los factores de riesgo para el hipotiroidismo secundario incluyen tener más de 50 años, ser del sexo femenino y tener antecedentes de disfunción hipotalámica o pituitaria.
Síntomas
Síntomas tempranos:
Debilidad
Fatiga
Intolerancia al frío
Estreñimiento
Aumento de peso
Depresión
Dolor muscular o articular
Uñas quebradizas
Aspereza y debilitamiento del cabello
Síntomas tardíos:
Discurso lento
Piel descamativa y seca
Engrosamiento de la piel
Edema en manos, pies y cara
Disminución de la audición
Adelgazamiento de las cejas
Ronquera
Trastornos menstruales
Signos y exámenes
Un examen físico por lo general revela una glándula tiroides pequeña. Los signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio, presión sanguínea) revelan lentitud de la frecuencia cardíaca, presión sanguínea baja y temperatura baja.
Las radiografías de tórax pueden revelar un corazón aumentado de tamaño.
Los exámenes de laboratorio para determinar la función de la tiroides son, entre otros:
Prueba T4 libre
T3 total
TSH sérica: los resultados son generalmente bajos en el hipotoroidismo secundario debido a que la pituitaria está dañada, sin embargo, se pueden ver valores normales o elevados.
Otros resultados anormales de laboratorio pueden ser:
Aumento en los niveles de colesterol
Incremento en las enzimas hepáticas
Aumento en la prolactina sérica
Sodio sérico bajo
Glucosa en sangre baja
CSC que muestra anemia
Deficiencia o exceso de otras hormonas pituitarias
Los exámenes imagenológicos incluirán una IRM de la pituitaria para buscar un tumor.
Tratamiento
El propósito del tratamiento es suplir la deficiencia de la hormona tiroidea. La levotiroxina es el medicamento más comúnmente usado y se utiliza la dosis más baja y efectiva para normalizar la función tiroidea. Puede ser recomendable terapia de por vida y el tratamiento se debe continuar aun cuando los síntomas desaparezcan.
Después de iniciar la terapia de reemplazo, se debe informar al médico cualquier síntoma de aumento de la actividad de la tiroides (hipertiroidismo) tales como inquietud, pérdida de peso rápida y sudoración.
Una dieta baja en calorías y alta en fibra y la actividad moderada ayudan a disminuir el estreñimiento y a promover la pérdida de peso si se ha aumentado de peso durante el tiempo en que la actividad tiroidea fue baja.
En los individuos que también presentan hipoadrenalismo se debe instituir el reemplazo de esteroides antes de iniciar el reemplazo tiroideo.
En pacientes que sufren hipotiroidismo a causa de un tumor pituitario puede ser necesaria la cirugía. Sin embargo, es posible que ésta no cure el hipotiroidismo y que el reemplazo tiroideo aún sea necesario.
El coma mixedematoso se trata con terapia de esteroides y reemplazo tiroideo por vía intravenosa. Se puede indicar terapia de apoyo con oxígeno, ventilación asistida, reemplazo de líquidos y atención en cuidados intensivos.
Expectativas (pronóstico)
Es común el retorno al estado normal con tratamiento temprano, sin embargo, si no se da continuidad a los medicamentos, puede haber recaídas. El coma mixedematoso puede ocasionar la muerte.
Complicaciones
El coma mixedematoso, la forma más grave de hipotiroidismo, es poco frecuente. Puede ser precipitado por una infección, enfermedad, exposición al frío o por ciertos medicamentos.
Entre los síntomas y signos de coma mixedematoso se encuentran:
Falta de respuesta
Disminución de la respiración
Presión sanguínea baja
Nivel bajo de azúcar en la sangre
Temperatura por debajo de lo normal
Entre las complicaciones se encuentran:
Enfermedad cardíaca
Esterilidad
Aborto en mujeres embarazadas
Crisis suprarrenal, si el reemplazo de hormona tiroidea se inicia antes de la terapia con esteroides en pacientes con insuficiencia en las glándulas suprarrenales.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se presentan signos de hipotiroidismo, dolor torácico o latidos cardíacos rápidos.
Igualmente se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas como inquietud, pérdida de peso rápida, sudoración u otros, después de iniciar el tratamiento para este trastorno.
Asimismo, se debe buscar asistencia médica si se presenta dolor de cabeza, pérdida de la visión o secreción de las mamas.
Prevención
Es factible que esta condición no se pueda prevenir. Tener conocimiento del riesgo puede permitir un diagnóstico y tratamiento oportunos.
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