Definición
La varicela es una enfermedad infecciosa producida por el virus Varicela-Zoster, caracterizada clínicamente por la aparición de manchas rojizas múltiples y difusas que generalmente pican y fiebre. La infección tiene mayor severidad en recién nacidos, adultos y pacientes inmunodeprimidos (desnutridos, embarazadas, pacientes con SIDA, etc.).

La infección es transmitida a partir de pacientes con varicela por contacto directo y a través de las vías respiratorias; es sumamente contagiosa, puede ocurrir a cualquier edad pero afecta en especial a niños entre 5 y 10 años. El período de incubación es de 10 a 21 días y estos pacientes pueden contagiar desde 48 horas antes de la aparición de las lesiones en piel, hasta que la totalidad de ellas alcanzan la etapa de costra (entre 6 y 7 días).


Cuadro clínico
Tras el período de incubación aparecen las manifestaciones clínicas caracterizadas por fiebre, malestar general y las manchas rojizas. Estas últimas son de aparición rápida, de múltiples formas y evolucionan en pocas horas de manchas a lesiones sobreelevadas de la piel (pápulas), luego a cavidades llenas de líquido (vesículas), luego se llenan de un material purulento (pústulas), y por último, a la formación de costras. El brote se inicia con la aparición de manchas pequeñas distantes unas de otras y en número variable, que cubren preferentemente el cuero cabelludo y el tronco para luego extenderse al resto del cuerpo. Estas lesiones también pueden presentarse en la boca, en la conjuntiva del ojo y a nivel genital
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Tratamiento
La infección por el virus Varicela-Zoster tiene un curso benigno y por lo general no requiere tratamiento. Su manejo puede requerir de medicamentos para combatir la fiebre y debe recordarse que el uso de medicamentos tipo aspirina está contraindicado por las graves complicaciones que puede ocasionar en el sistema nervioso central y en el hígado. El aciclovir es el antiviral que ha sido más extensamente evaluado en el tratamiento de dicho virus. http://www.latinsalud.com/articulos/00719.asp?ap=3