Martes, 07 de Febrero de 2012
Fecha última actualización 01/02/2012
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Las condiciones laborales, factor clave en el dolor de cuello y brazos
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Codo de tenista, hombro doloroso, cervicalgias... Estos son algunos de los trastornos dolorosos que guardan una estrecha relación con ciertas profesiones, según una revisión. El artículo también repasa algunas estrategias para evitarlos.
"La asociación entre factores laborales y estos síntomas se ha debatido durante mucho tiempo, y continúan apareciendo evidencias de que factores como una postura anómala prolongada y los movimientos repetitivos contribuyen marcadamente" al dolor en el cuello y de las extremidades superiores, comentan los autores del trabajo, publicado en el último número de la revista 'Annals of Rheumatic Diseases'.
Ya en el año 1700, el padre de la medicina laboral, Bernardino Ramazzini, advertía que el dolor en los miembros superiores estaba relacionado con "estar sentado constantemente, el perpetuo movimiento de la mano del mismo modo y la atención y aplicación de la mente", tal y como señalaba en su obra 'De Morbis Artificum Diatriba' (Tratado sobre las enfermedades de los trabajadores).
Tres siglos después, la nueva revisión repasa algunos de estos trastornos. Además de las exigencias físicas de ciertas profesiones, los autores hacen hincapié en que los factores laborales de carácter psicosocial (como son la relación con los compañeros o la satisfacción profesional) también influyen en estas dolencias.
Sin embargo, todavía quedan asignaturas pendientes y los autores subrayan que es preciso investigar aún más métodos para prevenir estas enfermedades: "Los resultados de estudios recientes pueden sugerir que las intervenciones destinadas a cambiar la percepción de los trabajadores de que su trabajo es monótono y tedioso (quizás desarrollando unas mejores oportunidades laborales o mejorando la comunicación entre los trabajadores y sus superiores) podría ser eficaz y beneficiosa, junto con las intervenciones ergonómicas", precisan.
Las dolencias, una a una
Estos son los trastornos que, según la revisión, pueden relacionarse con ciertas profesiones:
Cervicalgia
El dolor de cuello es uno de los problemas más frecuentes entre los adultos (se calcula que el 70% de la población lo padecerá en algún momento de su vida) así que no es de extrañar que casi medio centenar de estudios hayan investigado su relación con numerosas ocupaciones. Conductores, trabajadores de fábricas, costureras, cajeros de supermercado...
En general, se cree que la cervicalgia está relacionada con cualquier exposición prolongada a una postura anómala (por ejemplo, estar mucho tiempo sentado, mantener el cuello o el tronco en una flexión o giro prolongados, etc) o tareas repetitivas, pero también con otros aspectos como un escaso apoyo de los compañeros o demasiadas exigencias al trabajador.
Hombro doloroso
"El trabajo intenso del hombro, sobre todo con exposiciones combinadas (por ejemplo, tener que trabajar con los brazos alzados y, al mismo tiempo, manejar una herramienta pesada) está asociado con una mayor prevalencia de trastornos en el hombro", señala la revisión.
Codo de tenista
La epicondilitis lateral o codo de tenista es la inflamación y dolor en la parte exterior del brazo, cerca del codo, y suele producirse por un retorcimiento repetitivo de la muñeca o el antebrazo.
De ahí que se haya asociado a tareas manuales intensas, aunque todavía no está claro si el culpable es la fuerza que ha de ejercer el brazo, la vibración a que se somete o bien la repetición del movimiento. Por ejemplo, un estudio realizado entre empleados de la industria cárnica desveló que los que se dedicaban al envasado, a cortar carne o a preparar salsas sufrían epicondilitis con mucha más frecuencia que los trabajadores que estaban en las oficinas o que los supervisores.
Dolor inespecífico en el antebrazo
Es un trastorno asociado a la era de los ordenadores, pues en los años 80, un gran número de trabajadoras australianas que empleaban teclados comendazon a presentar un dolor incapacitante en el brazo pero sin síntomas físicos concretos.
Sin embargo, las investigaciones posteriores no han podido hallar relación entre esta dolencia y determinados movimientos. Por el contrario, el dolor inespecífico en el antebrazo sí se ha relacionado con factores psicológicos.
Síndrome del túnel carpiano
Al contrario del anterior, este problema sí se relaciona con el trabajo con un teclado. El síndrome del túnel carpiano consiste en una compresión del nervio mediano a la altura de la muñeca, lo que ocasiona dolor y entumecimiento de la extremidad.
Los factores más importantes en el desarrollo de este problema son los movimientos repetitivos o que exigen aplicar fuerza. Asimismo, las posturas forzadas del antebrazo, la muñeca o los dedos o la exposición de la mano o la muñeca a vibraciones también interviene en el trastorno.
Fuente consultada:
El Mundo salud
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