Sábado, 04 de Septiembre de 2010
Fecha última actualización 27/06/2010
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Cientos de historiales médicos, desaparecidos bajo el 'Katrina'
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Cuando Melinda vio por televisión las roturas de los diques provocados por el huracán 'Katrina' supo de inmediato que su operación de riñón ya no podría tener lugar en el Ochsner Cancer Institute de Nueva Orleans. Sin embargo, al llegar al nuevo hospital en el que le extirparían un tumor renal se encontró con un nuevo problema: carecía de todo su historial médico y no tenía ninguna manera de contactar con su antiguo médico.
La suya es sólo una de las muchas historias que reflejan el caos médico vivido tras el paso del huracán por la costa del Golfo de Estados Unidos y que esta semana recoge la revista 'Time'. "El hecho de no disponer de los historiales médicos se ha convertido en un reto masivo", ha reconocido a la publicación el director del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de aquel país, Mark Clanton.
Precisamente los pacientes oncológicos han sido uno de los grupos más perjudicados por las evacuaciones debido a los retrasos e interrupciones en las terapias. Se calcula que en el momento de las inundaciones había en la región más de 7.600 personas con distintos tipos de tumores participando en un ensayo clínico, muchos de ellos no saben ahora exactamente qué tipo de carcinoma padecen o cuál era su tratamiento en el momento de la huida.
Tratamiento desconocido
"No es infrecuente que muchos pacientes nos digan que tomaban una pequeña pastilla azul, otra marrón más grande, una verde... y no tenemos ni idea de lo que nos están hablando", se lamenta Christopher Wood, del MD Anderson Cancer Center de Houston. O como añade otro especialista de la misma institución, Roy Herbst: "Me sorprende que en estos tiempos la gente no sepa cuál es exactamente el tratamiento que está recibiendo. Es probable que esto se deba a su confianza plena en el médico".
Para todos estos ciudadanos desplazados, el NCI ha puesto en marcha una página web que pretende facilitar la búsqueda de nuevos especialistas con el fin de poder seguir con el tratamiento. Hasta el momento, el sitio ha recibido ya más de 5.000 visitas, y cerca de 500 en su versión en español.
Pero el cáncer no es la única enfermedad afectada por el éxodo masivo de Nueva Orleans. Los retrasos en los tratamientos también son peligrosos en el caso de pacientes con enfermedades infecciosas como el VIH, que podrían llegar a desarrollar resistencias a los antirretrovirales, o la tuberculosis, que podrían comenzar a infectar a otras personas en los atestados refugios.
Las lecciones de 'Katrina'
Sin embargo, pasado el caos inicial, numerosas voces especializadas se apresuran a extraer conclusiones para el futuro. La principal de ella, a corto plazo, afecta a quienes se ven obligados a abandonar sus hogares ante la llegada del segundo huracán de la temporada, 'Rita'. Según estos especialistas es importante que los pacientes con enfermedades crónicas lleven consigo su propio historial médico básico y una pequeña lista de las medicinas que estaban tomando para evitar que la confusión se repita en esta nueva evacuación.
La segunda, de mayor calado, se refiere a la necesidad de crear un registro nacional electrónico de pacientes que permita disponer de la información básica de cada uno de ellos en cualquier rincón de EEUU. Buena muestra de ello ha sido durante estos días la base de datos del Veterans Affair, un sistema sanitario que protege a 25 millones de veteranos de guerra, que ha permitido seguir tratando a los pacientes desplazados.
"[Un registro de este tipo] debe ser una prioridad en el sistema de salud de este país", apunta John Gallin, director del Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud (NHI). "Una vez que los conoces te preguntas por qué la gente sigue usando herramientas trasnochadas en la era de la informática", añade por su parte Jonathan Perlin, secretario de salud del Veterans Affair.
Fuente : El mundo Ciencia
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