Terapia conductual y fármacos para que los adolescentes dejen la heroína

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17 October, 2005
La mejor opción para conseguir que los adolescentes heroinómanos dejen su adicción es un medicamento empleado para 'desenganchar' a los adultos combinado con terapia conductual, según acaba de constatar un estudio publicado en 'Archives of General Psychiatry'.


En EEUU el consumo de opioides entre los adolescentes ha ido en aumento en los últimos años. Si en la década de los 90 se estimaba que un 0,4-0,6% de los estudiantes de institutos consumía heroína, en la actualidad la proporción ha aumentado a un 1,0%-1,6%. Este incremento se debe en parte a la disminución en el precio de la droga y al aumento en la pureza de la misma.

Aunque muchos adolescentes comienzan esnifando, el uso por vía inyectada es mayor entre los consumidores de heroína que en los que toman otras drogas, con el riesgo de transmisión de enfermedades como la hepatitis o el sida que esto conlleva.

El tratamiento

Un grupo de psiquiatras americanos ha evaluado dos estrategias diferentes para ver cual es más eficaz a la hora de intentar que los jóvenes abandonen el consumo de heroína. Incluyeron en el estudio a 36 jóvenes, la mitad de los cuales fue tratada con buprenorfina y el resto con clonidina.

El primero es un tratamiento que, al menos en adultos, había demostrado prevenir los síntomas de abstinencia al abandonar los opiáceos (adicción a la heroína y los analgésicos narcóticos), pues produce similares efectos que el medicamento.

La buprenorfina había demostrado ser seguro y más eficaz en el tratamiento de las adicciones adultas que la clonidina, aunque este último tiene menor riesgo de abuso, ya que es un medicamento no narcótico. Dado que los jóvenes adictos tienen un historial breve de abuso y un menor grado de dependencia que los adultos, los autores pensaron que, a lo mejor, con este otro tratamiento podría bastar para 'desenganchar' a los adictos más jóvenes.

Además los dos grupos fueron tratados con terapia conductual, en sesiones individuales de tres horas semanales, con consejos sobre control de los estímulos, eliminación de situaciones que les hacían consumir, refuerzos sociales y familiares y entrenamiento para que aprendan a controlar sus pensamientos sobre el consumo de drogas.

Utilidad

Sin embargo, el tratamiento más fuerte ha demostrado una eficacia mucho mayor. Un 72% de los adolescentes tratados con buprenorfina y un 39% de los que recibieron clonidina completaron el tratamiento. En los controles urinarios realizados para confirmar que no estaban tomando drogas, dos tercios de los tratados con buprenorfina estaban 'limpios', mientras que sólo uno de cada tres de la clonidina dio controles negativos.

"Sus resultados muestran, como era de esperar, la superioridad de la buprenorfina sobre la clonidina en la desintoxicación de los adolescentes heroinómanos", dice el editorial que acompaña al estudio.

Además, los autores subrayan el hecho de que "pese a las evidencias de un efecto agonista [que aumenta la actividad] de los opiáceos a partir de la administración de buprenorfina, no se observó ninguna evidencia de intoxicación opiácea o daño psicomotor", señalan los autores.

Una vez completado el tratamiento se les ofrecía a los pacientes seguir con naltrexona, un medicamento que neutraliza los efectos de la heroína, y que se administra a pacientes que están convencidos de que deben dejar de consumir, para con ello evitar las recaídas. Sólo el 5% de los pacientes del grupo de clonidina accedió a continuar con esta terapia, comparados con un 72% de los tratados con buprenorfina.

"Las marcadas diferencias observadas entre los grupos de medicación, pese al pequeño número de participantes y la intensiva terapia conductual de ambos grupos, subraya la solidez de nuestros resultados", comentan los autores.

"A la vista de estos datos, la terapia secuencial con buprenorfina y naltrexona podrá ser una buena opción para los adolescentes que consumen opioides" comenta el doctor Charles P. O'Brien, de la Universidad de Pensilvania en el mencionado editorial. "Es necesario abordar un problema tan grave como el del consumo de heroína en adolescentes de la forma más eficaz posible".