Viernes, 03 de Septiembre de 2010
Fecha última actualización 27/06/2010
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El triunfo de la ciencia gratuita
11-Nov-2005
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Cada vez un mayor número de investigadores se 'apunta' a las revistas científicas gratuitas en Internet para divulgar sus hallazgos
Los mayores "entusiastas" con este modo de difundir la ciencia son los científicos jóvenes y procedentes de Asia y África
Las clásicas revistas médicas especializadas han dejado de ser el único modo de divulgar las novedades científicas. Según acaba de desvelar una encuesta, casi un tercio de los investigadores ha publicado durante 2005 en una revista on-line de acceso gratuito, más del doble que el año pasado.
A diferencia de la forma clásica de publicación científica (es decir, las revistas médicas especializadas a las que es necesario estar suscrito), las nuevas revistas de libre acceso son publicaciones gratuitas en Internet. El propio investigador -o bien el centro en el que trabaja- corre con los gastos de publicación, si bien la selección de las investigaciones sigue siendo tan rigurosa como en las revistas de papel.
"La comunidad científica está ahora mucho más al tanto de este asunto", concluyen los autores de la nueva investigación, procedentes de la City University de Londres (Reino Unido). Se calcula que actualmente hay más de 1.000 revistas electrónicas que son de acceso gratuito.
Las cifras proceden del informe CIBER, una encuesta realizada el pasado mes de julio a más de 5.500 investigadores "típicamente autores principales o líderes de grupos de investigación" que habían publicado en una revista científica de prestigio durante 2004. El objetivo era ver qué percepción tienen los científicos de los medios de difusión de la ciencia en la era digital.
En enero de 2004 realizaron una encuesta similar a más de 3.700 científicos. En poco más de un año, los cambios han sido sustanciales: "Ha habido un gran aumento en los autores que saben mucho o bastante sobre las publicaciones de libre acceso [30% de los encuestados, frente al 18% en 2004] y una gran caída de la cantidad que los que no saben nada sobre este modo de publicación [el 19% de los entrevistados, frente al 34%]", concluyen.
En total, el número de entrevistados que dijo tener cierto conocimiento sobre este sistema de publicación era del 81%, frente al 66% en 2004.
El perfil del "entusiasta"
Curiosamente, los científicos de Norteamérica y Europa occidental poseen muchos menos conocimientos sobre este sistema de publicación que los de África, Asia y Europa del este. De hecho, los autores de la encuesta definen a los científicos entusiastas del 'open access' (en torno al 8% de los entrevistados) como un investigador joven, procedente de Asia, África o Europa del Este y con una tendencia hacia objetivos más prácticos y clínicos de la investigación.
"Para una gran mayoría de investigadores en mitad de su carrera o mayores y de la esfera anglosajona, el acceso abierto no está entre sus prioridades. Al menos, por el momento", dicen los investigadores.
El otro "cambio significativo" entre las dos encuestas es que cada vez más investigadores publican sus hallazgos en este tipo de revistas: 29% de los entrevistados en 2005, frente al 11% del año anterior.
De todos modos, los autores advierten de que "estas cifras posiblemente estén sobreestimadas, dado que una investigación de Elsevier [una de las mayores editoriales científicas] informa de que el 65% de los autores que dicen haber publicado en una revista de libre acceso lo han hecho en realidad en una revista 'tradicional'. La explicación más plausible para esto es que para la mayoría de los autores el acceso a estas revistas ya es libre".
Ventajas e inconvenientes
"Los autores creen fuertemente que, como resultado del libre acceso, los artículos serán más accesibles", comentan los investigadores británicos. De hecho, el 75% de los encuestados coincidían en que "los precios elevados hacen difícil acceder a la literatura científica".
Ken Fulton, editor de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' ('PNAS'), perteneciente a la Academia de Científicos Estadounidense, pone un ejemplo claro de esta mayor difusión: "Los artículos de 'PNAS' que son de libre acceso reciben un 50% más de consultas y descargas en PDF que los trabajos que requieren suscripción durante el mes posterior a su publicación, y siguen siendo utilizados con más frecuencia en los meses siguientes".
Además, "una clara mayoría de autores cree que la migración en masa a las revistas de acceso abierto minará el sistema actual de publicaciones eruditas". Para el 35% de los encuestados esto no es algo negativo, "así que existen evidencias de una considerable insatisfacción con el 'status quo'", comentan los autores de la encuesta. Combinando las respuestas de estas dos preguntas, calculan que "está claro que existe una minoría sustancial de investigadores (28%) que está preparada para la reforma del sistema".
Por el contrario, los científicos no creen que el libre acceso mejore la calidad de las investigaciones. De hecho, en los comentarios finales de la encuesta apuntaron algunos riesgos que implica este sistema de publicación: "El acceso abierto puede llevar a un flujo de material pobremente organizado, no revisado por expertos que haga difícil separar el grano de la paja. La organización, revisión y edición de los trabajos académicos es un proceso de filtro esencial para el discurso científico", advertía uno de los encuestados.
La cita deja patentes otras de las preocupaciones que han manifestado los autores en esta encuesta (que no sólo preguntaba por las revistas on-line, sino por las publicaciones científicas). Según el informe CIBER, los científicos dan una importancia crucial a que los estudios sean revisados por expertos antes de decidir su publicación y se sienten inseguros por el rápido crecimiento de la literatura científica.
Fuente : El mundo
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