Viernes, 03 de Septiembre de 2010
Fecha última actualización 27/06/2010
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El cambiante aspecto de la relación médico-paciente
Traducido del inglés: Lunes, 28 de marzo, 2005
LUNES 28 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- La madre de 89 años de Philip Greenland había sido hospitalizada luego de una caída y había indicios de que podría haber sufrido una fractura de cadera que podría hacer necesaria una cirugía.
Pero luego de siete días de hospitalización, el cirujano ortopedista encargado del caso "comenzó a actuar como si cualquier pregunta de mi madre fuera una verdadera molestia para él", sostuvo Greenland.
El cirujano no visitó a la mujer por tres días seguidos y al final no revisó la escanografía del hueso que hubiera mostrado la fractura. Greenland luego trasladó el cuidado de su madre a otro médico, quien rápidamente concluyó que la cadera sí estaba fracturada e hizo la operación en el término de 12 horas.
El mismo Greenland es médico, profesor de medicina preventiva de la Universidad Northwestern y editor de la publicación Archives of Internal Medicine. Relató su historia en un editorial de la edición del 28 de marzo de la revista llena de artículos dedicados al asunto del profesionalismo en la medicina, ética médica y comunicación entre el médico y el paciente.
La práctica médica se ha convertido recientemente en un asunto complicado, aseguró Greenland, con médicos trabajando en exceso que muchas veces no se comunican ni muestran respecto por las personas bajo sus cuidados. Su editorial citó un artículo de 1927 que decía que "una de las cualidades principales de un profesional de la salud es su interés en lo humano".
"Ahora puedo decir por experiencia personal que cualquier cosa por debajo de ese umbral no nos satisfará si nuestros seres queridos están enfermos", escribió Greenland. "¿Por qué habríamos de estar dispuestos a aceptar menos si el paciente es la madre, padre, esposo, esposa, hijo o hija de otro?"
Cinco artículos de la revista se refirieron a distintos aspectos de cómo se puede poner en práctica un principio básico, y cómo se puede descuidar.
Por ejemplo, un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard halló que el 23.2 por ciento de las personas infectadas con VIH, el virus que causa el SIDA, tenían médicos con actitudes negativas frente a los que eran adictos a drogas inyectadas y que dichos pacientes "tenían un índice de exposición significativamente más bajo" a un tratamiento agresivo con medicamentos.
Un estudio liderado por el Dr. G. Caleb Alexander, miembro afiliado del personal docente del Centro de Ética Médica McLean de la Universidad de Chicago, analizó uno de los aspectos más delicados de la práctica médica, el alto costo de los medicamentos. Una encuesta realizada a 519 médicos buscaba determinar por qué muchas veces no hablaban de esos costos con los pacientes bajo su cuidado.
"Hemos identificado varios obstáculos", aseguró Alexander. "Los principales obstáculos son la falta de tiempo y la ausencia del hábito de sostener dichas discusiones. Los médicos sienten la presión del tiempo y pueden creer que no cuentan con el necesario para tratar el tema". Además, es posible que los médicos simplemente no sepan cuánto dinero está gastando la gente en medicamentos de prescripción", aseguró.
Pero la gente se siente incómoda muchas veces diciéndole a los médicos que quizá no puedan pagar los medicamentos que les recomiendan, incluso "algunos pacientes podrían estar preocupados que su cuidado se vea afectado si se tiene en cuenta el costo", continuó Alexander.
El estudio no se refirió al asunto aún más sensible de la publicidad de los laboratorios farmacéuticas y su influencia potencial sobre las prácticas de prescripción de los médicos, aunque "hay una gran cantidad de estudios que sugieren que la publicidad afecta esa práctica", declaró.
En la Universidad de Toronto, la Dra. Wendy Levinson, catedrática y presidente de la junta de medicina, se refirió a un asunto igualmente sensible, el efecto de los incentivos financieros sobre el cuidado médico, como cuando las organizaciones de cuidado de la salud les dicen a los médicos que eviten procedimientos o pruebas costosos siempre que sea posible.
El estudio presentó a 2,765 personas con un caso de prueba, un video que mostraba una conversación entre un médico y un paciente acerca de una prueba de diagnóstico en imágenes por resonancia magnética (IRM). Casi todas las personas habían oído hablar de incentivos de cuidado administrado y el 80 por ciento de ellos dijo que deseaba que se le informara si existían o tenían algo que ver con su carrera.
El estudio examinó seis estrategias diferentes para que un médico transmitiera la información. La que funcionó mejor fue "dirigirse hacia las emociones" cuando el médico decía "entiendo sus preocupaciones y estoy listo para tratarlas", relató Levinson. Una estrategia de "negociación" con el médico sobre el asunto extensivamente con el paciente antes de llegar a una conclusión funcionó casi igualmente bien.
Lo que no funcionó fue la estrategia del "enemigo común" cuando el médico decía "me gustaría hacerle la prueba, pero el seguro no me deja". Tampoco resultó efectivo que el médico negara que el dinero tuviera algo que ver con la decisión, aseguró.
El valor de este y otros estudios es que los médicos están aprendiendo la importancia de comunicarse con las personas que están bajo su cuidado, explicó Levinson. Se está manifestando en situaciones en las que el médico sabe que el paciente no puede sobrevivir por mucho tiempo.
"Hace algunos años no hablábamos sobre la muerte", recordó Levinson. "Ahora pensamos que es un acercamiento apropiado. De la misma manera, podemos hablar sobre finanzas y cómo afectan la relación entre el médico y el paciente".
Las escuelas de medicina "realmente han mejorado su enseñanza de la comunicación" y "se puede enseñar a lo largo de la carrera del médico", sostuvo. "Hace falta enseñar eficazmente a los médicos en todas las etapas de su educación".
Fuente: MedlinePlus, en español
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